Faire de la reproduction doit être un choix mûrement réfléchi. Celle-ci demande énormément de temps et beaucoup d'engagement.
Le choix des reproducteurs
Le choix des reproducteurs est essentiel afin d'avoir une portée saine de corps et d'esprit.Connaître la généalogie des géniteurs est important afin d'éviter une consanguinité. Certains marquages (panda, polka dots, flamme.) seraient sujets à des problèmes d'ordre génétique. Les furets portant des marques blanches sur le corps et plus précisément sur la tête devraient être écartés de la reproduction pour la même raison.
La Saillie
La femelle sera présentée au mâle environ 2-3 semaines après le début des chaleurs. Sa vulve suintante sera signe que le moment est propice.Si elle n'est pas prête, elle se débattra et ne laissera pas le mâle l'attraper. La saillie est relativement violente et bruyante. Le mâle saisit la femelle par la nuque et dans un premier temps va la balader dans tous les recoins disponibles, voilà pourquoi il est préférable de cantonner les animaux dans un espace restreint. Seulement après ce rituel l'accouplement aura lieu. Il peut durer plusieurs heures durant lesquelles le mâle tient fermement la femelle par la nuque et ne la lâche plus. Cette dernière reste immobile (quasiment inerte) .
Il y a 2 façons de procéder:
- Les mettre ensemble tous les jours (4-6 jours de suite) uniquement pour l'accouplement, à raison de 2-3 saillies par jour. Les séparer une fois l'union fini. Les avantages sont qu'ils peuvent prendre le temps de se reposer chacun de leur côté.
- Laisser le couple ensemble pendant une semaine environ (4-6 jours) en les laissant naturellement se reproduire. En général le mâle se désintéresse peu à peu de la femelle une fois celle-ci fécondée. Cette façon de faire est très éprouvante pour le couple et peut les affaiblir plus ou moins en fonction de la résistance et vitalité du furet.
Quelques jours après les saillies, la vulve dégonfle et se flétrit petit à petit jusqu'à retrouver une taille presque initiale (il reste une partie à l'extérieur jusqu'à la mise bas) , signe que les chaleurs sont terminées. Néanmoins cela ne signifie pas forcément que la femelle est pleine car une pseudo-gestation est possible.
La Gestation
La gestation dure environ 42 jours +/- 2 jours. L'alimentation ne sera pas modifiée mais la qualité de celle-ci est très importante. Une femelle nourrie à la viande/proie donnera naissance à des furetons en santé. De la nourriture devra toujours être disponible. La femelle sera séparée de ses congénères 2-4 semaines avant la mise bas pour l'installer dans un endroit calme. Une caisse et de la paille font un excellent nid. Si la furette est trop stressée avant et lors de la mise bas, il peut arriver qu'elle dévore la portée ou mutile les bébés (queue ou patte sectionnée).
La Mise bas
Avant la mise bas, la furette perdra ses poils de garde et un écoulement visqueux coulera de la vulve (signe que le col de l'utérus est en train de s'ouvrir). Elle se léchera compulsivement la vulve et les tétines.
La femelle met bas un à un les petits et pour chacun:
Entre chaque petit elle se repose quelques instants, se recroqueville sur elle-même puis une série de contractions recommence. La mise bas peut durer plusieurs heures.
Une fois celle-ci terminée, la nouvelle maman rejoint son nid. A ce moment il est important de respecter son intimité et lui laisser un maximum de tranquillité afin qu'elle tisse un lien avec ses petits et que l'instinct maternel se développe. Les premiers jours qui suivent la mise bas, la femelle ne quitte pas sa petite famille en oubliant parfois même de se nourrir.
Vous devez rester vigilant et veiller "à distance" que votre furette ne souffre pas de complications suite à cette dure épreuve... Dans certains cas, la femelle peut souffrir d'une infection de la matrice ou d'autres problèmes liés à la mise bas pouvant mettre sa vie en péril. Surveillez qu'elle n'ait pas de pertes vaginales odorantes ce qui serait signe d'infection. Dans ce cas il faudrait immédiatement l'amener en urgence chez un vétérinaire.
Les Furetons
Les furetons naissent nus, aveugles et sourds.Dès 1 semaine, un duvet de poil commence à pousser. A 2 semaines, ils ont doublé leur poids de naissance. Dès 3-4 semaines, il est possible de commencer à varier leur alimentation en leur proposant une bouillie composée de viande.
Vers 4-5 semaines, leur yeux commencent à s'ouvrir et l'exploration peut débuter! A 6-7 semaines les tétées s'espacent et les furetons commencent à prendre leur indépendance. Le sevrage se termine à 8 semaines.
A partir de ce moment, ils sont donc prêts à partir dans leur nouveau foyer.
