Les glandes surrénales ou surrénales sont des glandes sécrétant des hormones. Ces hormones contrôlent de multiples activités du corps telles que la reproduction, le métabolisme, les fonctions rénales. Ces glandes se situent au dessus de chaque rein.

 

Pour bien comprendre comment ces glandes peuvent être affectées par des tumeurs chez le furet, quelques explications sont nécessaires.

 

Les furets sont sensibles à la luminosité. Leur cerveau, plus précisément l'hypophyse, régissant la production d'hormones par le corps, réagit à l'allongement des jours. Cette zone du cerveau ordonne notamment la fabrication d'hormones (LH et FSH) agissant sur les glandes sexuelles : ovaires chez la femelle et testicules pour le mâle. La sécrétion d'hormones par les ovaires et testicules provoquera la saison de reproduction. Les hormones sexuelles informent ensuite l'hypophyse que son message envoyé aux glandes sexuelles est bien passé. Ce processus est celui d'un furet qui n'est pas stérilisé.

 

Chez les sujets stérilisés chirurgicalement, les hormones sécrétées par l'hypophyse ne trouvent pas leurs récepteurs qui en temps normal sont les testicules et les ovaires. Les hormones sexuelles ne sont donc plus produites et le comportement sexuel ne surviendra pas. Cependant l'hypophyse continuera à produire des hormones et cela sans interruption car n'aura pas reçu l'information normalement transmise par les hormones sexuelles que son message envoyé aux glandes sexuelles a bien été intercepté. Cette sécrétion de l'hypophyse opérera une stimulation sur une partie des glandes surrénales qui sont réceptive aux hormones "LH" produites. Cette stimulation ininterrompue des surrénales entrainerait un développement anormal d'un nouveau tissu. Cette croissance tissulaire aboutira à des kystes ou des tumeurs (bénigne ou maligne) altérant les surrénales. Le temps entre la castration/stérilisation et la venue des premiers symtômes est estimé à 3,5 ans d'après les études réalisées sur le sujet.

 

Les furets sont toujours plus intégrés à la famille et vivent dans nos maisons. Avec ce mode de vie, ils sont soumis à un éclairage artificiel prolongé et intense. L'hypophyse, sensible à la luminosité, est donc stimuler sans discontinue. Cela aussi serait une des causes pouvant provoquer des désordres hormonaux découlant sur un problème surrénalien. Une seule glande peut être touché mais il n'est pas rare que les 2 soient atteintes.

 

Les Symptômes

 

L'un des premiers symptômes de cette pathologie est une perte de poils qui peut être accompagnée de démangeaisons. Suite à cette sécrétion inhabituelle d'hormones, des signes sexuels chez les sujets stérilisés pourront être observés : vulve gonflée chez la femelle (pouvant provoquer une aplasie médullaire !) et comportement du rut chez le mâle. L'évolution de la maladie est lente. L'alopécie (perte de poils) se poursuivra si rien n'est entrepris. Le furet pourra se retrouver pratiquement nu. L'animal deviendra apathique et son ventre enflera (suite au développement de l'excroissance). Quelques fois une prostate hypertrophiée peut être remarquée. L'espérance de vie est d'environ 2-3 ans après l'apparition des premiers symptômes.

 

En général, les symptômes physiques suffisent à poser le diagnostique de la maladie. Une échographie est souvent pratiquée afin de le confirmer et déterminer quelle glande est touchée lorsqu'une opération chirurgicale est envisagée. Des prises de sang (afin de déterminer le taux d'hormones) pourront être effectuées afin d'écarter d'autres pathologies.

 

Traitement

 

L'ablation de la glande malade est souvent pratiquée (si les 2 sont touchées, on laissera la moitié de la glande la moins atteinte). Cependant cette opération n'est pas sans risque. A présent une alternative est proposée: l'implant de GnRH. La pose ce celui-ci réduirait les symptômes de la maladie. En étant beaucoup moins dangereux que la chirurgie et moins invasif pour un furet déjà affaibli les avantages sont nombreux. Le mieux est d'avoir une discussion avec son vétérinaire et déterminer le traitement le plus adapté pour l'animal malade.

 

L'insulinome (tumeur du pancréas) est souvent présent au terme de la maladie des surrénales.